Le malattie cardiache sono tra le patologie più comuni nei nostri amici a quattro zampe, sia cani che gatti. Possono avere diverse cause: congenite, acquisite, degenerative o metaboliche. Una diagnosi precoce delle malattie cardiache è fondamentale per rallentarne la progressione, migliorare la qualità della vita dell'animale ed evitare gravi complicazioni.
Malattie cardiache nei cani
La malattia cardiaca più comune nei cani è la malattia degenerativa della valvola mitrale (MMVD). Colpisce principalmente le razze di piccola e media taglia, come il bassotto, il Cavalier King Charles Spaniel e lo Yorkshire Terrier. Nella MMVD, i lembi della valvola mitrale si ispessiscono e degenerano gradualmente, causando rigurgito. Ciò si traduce in un soffio cardiaco e, a lungo termine, in insufficienza cardiaca congestizia (ICC). La malattia si sviluppa lentamente e le alterazioni cardiache potrebbero non essere rilevate fino a molti anni dopo. Una grave complicazione improvvisa è la rottura delle corde tendinee, che può portare a insufficienza cardiaca acuta. La seconda malattia significativa nei cani è la cardiomiopatia dilatativa (DCM), che causa l'ingrossamento delle camere cardiache e la compromissione della funzione cardiaca. È più comune nelle razze di taglia grande e gigante, come Alani, Terranova e Boxer, nonché in alcuni Spaniel. I segni clinici della DCM includono debolezza, affaticamento, tosse, mancanza di respiro, svenimenti e gonfiore, e negli stadi avanzati, insufficienza cardiaca congestizia. Malattie cardiache nei gatti La malattia cardiaca più comune nei gatti è la cardiomiopatia ipertrofica (HCM). È caratterizzata da un ispessimento delle pareti del ventricolo sinistro e da una compromissione della funzione diastolica. La cardiomiopatia ipertrofica (HCM) può portare a insufficienza cardiaca, coaguli atriali e morte improvvisa. Le razze predisposte alla HCM includono il Maine Coon, il Ragdoll, il Persiano, il Devon Rex e lo Scottish Fold. I sintomi possono essere lievi: affaticamento, perdita di appetito, respiro accelerato, difficoltà respiratorie, svenimenti improvvisi e, nei casi più gravi, accumulo di liquidi nel torace o gonfiore. Meno frequentemente, i gatti sviluppano la cardiomiopatia dilatativa (DCM), solitamente correlata a una carenza di taurina nella dieta, nonché a difetti cardiaci congeniti e valvulopatie. L'alimentazione è un elemento chiave per il supporto cardiaco. Per gli animali con malattie cardiache, è estremamente importante mantenere un peso e una condizione fisica sani e prevenire la cachessia cardiaca, ovvero la perdita di massa muscolare. Nelle fasi iniziali della malattia, è importante fornire una dieta completa ed equilibrata. Gli alimenti completi con proteine liofilizzate altamente digeribili sono particolarmente utili, in quanto facilmente digeribili e favoriscono il mantenimento della massa muscolare. Inoltre, l'elevata appetibilità di questi alimenti aiuta a mantenere l'appetito negli animali che potrebbero perderlo a causa della cardiopatia. È inoltre importante monitorare gli altri componenti della dieta e limitare gli snack o il cibo per umani – idealmente, non dovrebbero superare il 10% del fabbisogno calorico giornaliero. Raccomandazioni dietetiche per animali con cardiopatia Ul Calorie: Assicurare un apporto adeguato per mantenere il peso corporeo.
Proteine:di alta qualità e digeribili, supportano la massa muscolare.
Grassi: una fonte di energia; gli acidi grassi omega-3 hanno proprietà antinfiammatorie e antiaritmiche; Gli MCT (acidi grassi a catena media) possono essere una fonte di energia alternativa per il cuore.
Sodio: controllo dietetico a seconda dello stadio della malattia.
Potassio e magnesio: monitoraggio e integrazione in caso di carenze.
Taurina: integrazione benefica per cani e gatti con carenza di taurina o malattie cardiache.
Antiossidanti (vitamina E, A, selenio): proteggono le cellule dallo stress ossidativo.
Vitamine del gruppo B: utili negli animali che assumono diuretici.
Carnitina: supporta il trasporto degli acidi grassi nei mitocondri, regola il calcio e supporta l'endotelio. Salute del cuore.
Monitoraggio e cura del proprietario
I proprietari possono supportare attivamente i loro animali. Monitorare quotidianamente diversi aspetti importanti della salute cardiaca degli animali domestici è fondamentale. Presta attenzione alla frequenza respiratoria e allo sforzo respiratorio a riposo, monitora l'appetito e l'assunzione di cibo, il peso corporeo e la massa muscolare, e osserva i livelli di attività e la propensione all'esercizio. Il monitoraggio regolare di questi parametri consente di individuare rapidamente eventuali cambiamenti preoccupanti e di intervenire tempestivamente contattando il veterinario. Grazie alla diagnosi precoce, a una corretta alimentazione e a un monitoraggio costante, molti cani e gatti con malattie cardiache possono vivere una vita confortevole per molti anni prima che compaiano i sintomi di un'insufficienza cardiaca avanzata.
