Hvorfor spiser hunde græs?

De fleste hundeejere ser deres hund nippe til græs på gåturen, og de fleste stiller sig selv det samme spørgsmål: Er det normalt? I de fleste tilfælde er det. At spise græs er en naturlig adfærd, som ses hos sunde, velnærede hunde uden nogen form for gener, og det at spise græs på gåturen har sjældent noget med sygdom at gøre.

Problemet opstår, når adfærden ændrer karakter: Den bliver grådig, gentager sig flere gange dagligt eller er ledsaget af opkast, diarré eller apati. Nedenfor finder du en oversigt over, hvad man ved om årsagerne, samt konkrete tegn på, hvornår det er værd at gribe telefonen og ringe til dyrlægen.

Kort svar: Hvorfor spiser hunden græs?

Hunden spiser græs af forskellige årsager, og det er sjældent muligt at pege på én enkelt årsag. Forskellige årsager kan overlappe hos den samme hund. Oftest drejer det sig om instinktiv adfærd, nysgerrighed, behov for kostfibre, en reaktion på kedsomhed eller ubehag fra mave-tarm-kanalen.

Selve det at spise græs er ikke en sygdom eller et symptom, der i sig selv kræver behandling. Det er først, når det tager overhånd, afhænger af omstændighederne, og hvad der sker med hunden, når den kommer hjem, at det får betydning.

De mest almindelige årsager til, at hunden spiser græs

Nedenfor er fem forklaringer, der optræder oftest, rangeret fra de bedst dokumenterede til dem, man skal være forsigtig med.

Instinkt: Hvorfor spiser nogle hunde græs oftere end andre?

Planter i hundedyrs kost er ikke noget nyt. I undersøgelser af mave-tarm-indholdet hos vilde hundedyr finder man regelmæssigt plantemateriale, så det at nippe til grønt har en evolutionær baggrund og er ikke noget, som tamhunden har fundet på.

Det er dog værd at være forsigtig med den populære forklaring om, at hunde spiser græs, fordi deres forfædre spiste maveindholdet fra nedlagte planteædere. Observationer af ulve viser snarere det modsatte: Byttedyrets maveindhold bliver ofte efterladt. Det er tættere på sandheden at sige, at hundedyr spiser grønt direkte, som en naturlig del af deres adfærd, og at nogle hunde blot gør det mere villigt end andre, uanset kost og alder.

Spiser hunden græs for at fremkalde opkast?

Dette er den mest gentagne teori og samtidig den, som forskningen har svækket mest. I observationer fra ejere er det kun en lille del af hundene – i nogle undersøgelser omkring otte procent – der kaster op efter at have spist græs. Langt størstedelen af dyrene udviser ingen tegn på sygdom før græsspisningen og har det fint bagefter.

Det betyder ikke, at mekanismen ikke eksisterer. Græs virker faktisk irriterende på maveslimhinden, og lange græsstrå irriterer halsen, så en hund med kvalme kan vælge at spise det bevidst. Opkast fjerner derefter ufordøjede rester, som mavesaften ikke har nået at bearbejde. Det er dog kun én af de mulige årsager, ikke en regel.

Græsspisning og kostfibre i kosten

Græs leverer kostfibre, der regulerer tarmpassagen og påvirker afføringens form. Hunde, der spiser en kost med lavt fiberindhold, kan være mere tilbøjelige til at spise græs, og en øget mængde fibre i kosten mindsker i nogle observationer denne adfærd.

En sikrere kilde til fibre end græsplænen er grøntsager og funktionelle tilsætningsstoffer i foderet. Græskar leverer kostfibre samt E-vitamin og B-vitaminer, hvilket er grunden til, at det optræder i opskrifter på frysetørret fuldfoder, blandt andet i And med græskar og Kylling med græskar. Et kostskift bør altid introduceres gradvist over cirka syv dage.

Kedsomhed og stress: Græsspisning som en måde at udlade spændinger på

At nippe til græs kan være en erstatningshandling. En hund, der tilbringer meget tid alene, har få duftstimuli og korte gåture, finder sig selv en beskæftigelse på stedet, og det grønne er lige ved hånden.

Stress virker på samme måde. Separationsangst, støj, miljøskift eller spændinger i hjemmet kan udløse gentagne adfærdsmønstre, herunder vedvarende græsspisning. I sådanne situationer hjælper det ikke at skælde ud, men derimod at øge aktivitetsniveauet, introducere duftlege og arbejde med kilden til spændingen.

Fremmedlegemer og fordøjelsesproblemer

En hund, der har slugt et fremmedlegeme eller har fordøjelsesbesvær, kan søge lindring i det grønne. En pludselig ændring i adfærden taler for denne baggrund: Et dyr, der tidligere ikke rørte græs, begynder at spise det grådigt, og dertil kommer opkast, savlen, rastløshed eller manglende appetit.

Hvis du har mistanke om, at hunden har slugt noget, er græsspisningen her et signal og ikke en løsning. Græs fjerner ikke fremmedlegemet på naturlig vis, og i værste fald tilføjer det en masse plantemateriale til problemet.

Betyder græsspisning mangel på næringsstoffer?

Normalt ikke. Denne forklaring er den mest udbredte, men den har den svageste støtte i data: Græs spises også af hunde, der fodres med komplette diæter uden tegn på mangler.

Græs i sig selv er i øvrigt ikke en god kilde til næringsstoffer for en hund. Hundens organisme fordøjer ikke cellulose, så den optager kun lidt fra de slugte strå, og det meste af plantematerialet kommer ud igen i uændret form.

Næringsmangler og hundens kost: Hvornår bør den tjekkes?

Der er dog situationer, hvor kosten fortjener et eftersyn. Hvis hunden fodres med hjemmelavede måltider uden tilskud, hvis den primært får godbidder i stedet for fuldfoder, eller hvis der udover græsspisning opstår ændringer i pelsen, appetitten og kropsvægten, er det værd at analysere hele menuen.

Fuldfoder dækker pr. definition behovet for alle næringsstoffer og kræver ikke yderligere tilskud. Godbidder er supplerende foder og bør udgøre omkring 10 % af det daglige kalorieindtag, ikke udgøre hoveddelen.

Hvornår bliver hundens græsspisning farlig?

Selve adfærden er normalt harmløs. Risikoen er primært forbundet med, hvad der findes på og i græsset.

Kemiske stoffer på græsplænen

Græsplæner i parker, boligområder og på golfbaner bliver ofte sprøjtet med herbicider, pesticider og gødning. Græsset kan være giftigt netop af denne grund, og symptomer på forgiftning inkluderer savlen, opkast, muskelrystelser og svaghed.

Vær særligt forsigtig på steder, der er nyslåede og gødede, samt hvor der er skilte om kemisk behandling.

Parasitter i græsset

Græs kan være forurenet med parasitæg, der er efterladt i andre dyrs afføring. Spolorm og hageorm spredes netop på denne måde, hvorfor regelmæssig ormekur i henhold til dyrlægens anbefalinger er vigtigere her end blot at holde øje med hunden.

Tarmobstruktion og skarpe kanter på stråene

En stor mængde plantemateriale spist på én gang kan danne en kompakt masse i mave-tarm-kanalen. Tarmobstruktion er en sjælden, men reel komplikation, især hos hunde, der sluger lange strå uden at tygge dem.

Den anden fare er selve planterne. Nogle græsarter har skarpe kanter, der skader mundhulen og spiserøret, og aks kan bore sig ind i vævet og vandre. Mellem de grønne strå vokser der også planter, der er giftige for hunde, som hunden ikke kan skelne fra græs.

Hunden spiser græs og kaster op: Hvornår skal man kontakte dyrlægen?

En enkelt episode med opkast efter en gåtur hos en hund, der ellers opfører sig normalt, kræver normalt ikke indgriben. Et besøg er derimod nødvendigt, når et af følgende tegn opstår:

• Gentagne opkastninger på kort tid eller vedvarende over længere tid.

• Blod i opkast eller afføring, også i form af mørkt, tjæreagtigt indhold.

• Manglende appetit der varer i flere timer, og afvisning af at drikke vand.

• Mavesmerter, synlige som en sammenkrøbet holdning, spændt bugvæg og modvilje mod berøring.

• Apati og svaghed, der tydeligt afviger fra dyrets daglige adfærd.

• Pludselig ændring i græsspisningen, hvor hunden begynder at gøre det tvangsmæssigt fra den ene dag til den anden.

Andre bekymrende symptomer, især vedrørende appetit og aktivitet, fortæller mere om dyrets tilstand end selve græsset. Disse signaler indikerer dog ikke i sig selv, hvad der foregår. De indikerer derimod, at årsagen skal findes på klinikken og ikke på internettet.

Adfærdsforstyrrelser og tvangsmæssig græsspisning

Tvangsmæssig græsspisning, dvs. gentaget mange gange i løbet af dagen, svær at afbryde og løsrevet fra gåturens kontekst, kan være et symptom på et adfærdsproblem. Adfærdsproblemer af denne type inkluderer også slikken på underlaget, jagten på egen hale og spisning af ikke-spiselige genstande, og adfærdsforstyrrelser involverer sjældent kun én aktivitet.

En ekstrem form er pica, dvs. perverteret appetit, som består i vedvarende spisning af ting, der ikke er mad: jord, sten, tekstiler. Det kræver diagnostik, da det kan være forbundet med både adfærdsproblemer og sygdomme i mave-tarm-kanalen eller anæmi.

Hvordan afvænner man hunden fra at spise græs?

En fuldstændig eliminering af denne adfærd er sjældent realistisk og sjældent nødvendig. Målet er et andet: at begrænse nipning på risikable steder og bryde vanen der, hvor den er blevet generende.

• Lær kommandoen "nej" (eller "slip") og håndhæv den konsekvent, altid på samme måde, af alle i husstanden.

• Omdiriger dens opmærksomhed, før hunden når at tage fat i græsset, til et stykke legetøj eller en træningsgodbid, for eksempel frysetørret andebryst.

• Øg aktiviteten, især den duftmæssige, da en snusemåtte og det at lede efter godbidder i græsset trætter hunden mere effektivt end selve distancen.

• Kontroller ruten, ved at føre hunden i snor på gødede og stærkt trafikerede steder.

• Sørg for fibre i den daglige kost, hvis du har mistanke om, at hunden leder efter kostfibre i græsset.

At skælde ud virker her mod hensigten, da det øger spændingen, og spænding er en af årsagerne til den adfærd, du ønsker at begrænse.

Sikre alternativer: Skal man lade hunden spise græs?

Hvis dit kæledyr nipper til grønt sporadisk, på et rent område, og ikke har nogen gener bagefter, er der ingen grund til at forbyde det. Dens fysiske sundhed vil ikke lide under det. Det er en helt naturlig adfærd, og at bekæmpe den med magt gør mere skade end gavn.

Et fornuftigt kompromis er at give hunden adgang til grønt, som du kontrollerer:

• Græs dyrket i en potte, sået med havre, byg eller hvede, fri for sprøjtemidler og afføring.

• Kogte grøntsager med mild virkning, såsom græskar, gulerødder og squash, serveret i små mængder.

• Foder med tilsatte kostfibre, hvis du vil løse problemet ved roden og ikke kun midlertidigt.

Græsspisning hos hund: Ofte stillede spørgsmål

Er det sikkert for en hvalp at spise græs?

Hvalpe nipper til græs primært af nysgerrighed og gør det som en del af at lære verden at kende. Deres mave-tarm-kanal er dog mere sart, og deres immunforsvar er lavere, så de får lettere mave-tarm-problemer og bliver smittet med parasitter. Det er værd at begrænse deres adgang til græs på offentlige steder og i tvivlstilfælde spørge dyrlægen om forebyggelse mod parasitter.

Spiser hunden græs, fordi den har orm?

Der er ingen beviser for en sådan sammenhæng. Parasitinfektion giver andre symptomer: vægttab trods appetit, diarré, mat pels, nogle gange synlige parasitfragmenter i afføringen. Græs kan derimod være en smittekilde, så sammenhængen fungerer snarere den anden vej.

Fordøjer hundens organisme græs?

Ikke i væsentlig grad. Hundens organisme producerer ikke enzymer, der nedbryder cellulose, så stråene passerer gennem mave-tarm-kanalen næsten uændret. Græs virker derfor snarere mekanisk, som ballast og stimulans for tarmene, end som næring.

Endrer græsspisning altid med opkast?

Nej. Undersøgelser har vist, at en lille del af hundene kaster op efter det, og de fleste dyr opfører sig helt normalt efter at have spist grønt. Gentagne opkastninger er et signal til konsultation, ikke en forventet følge.

Påvirker kosten, hvor meget græs hunden spiser?

Det kan den, selvom det ikke er den eneste faktor. Øget tilførsel af kostfibre kan være effektivt hos hunde, der nipper til græs regelmæssigt, mens et foderskift ikke løser noget hos dyr, der spiser det af kedsomhed eller stress.

Hvad skal man gøre, hvis hunden har spist græs fra en plæne sprøjtet med kemikalier?

Kontakt klinikken med det samme uden at vente på symptomer, og hvis det er muligt, find ud af, hvilket præparat der er blevet brugt. Ved forgiftning betyder tid noget, og information om stoffet gør det lettere for lægen at vælge den rette behandling.