Hvorfor har katte brug for taurin, mens hunde ikke har?

Katten skal have taurin gennem kosten, da den ikke selv producerer nok og dagligt mister en del af sit lager via galden. Hunden er i en anden situation: Den syntetiserer taurin i mængder, der dækker dens egne behov, hvorfor det ikke er nødvendigt at tilsætte det til hundefoder.

Forskellen virker som en biokemisk bagatel, men den har en direkte betydning for madskålen. Det er netop denne forskel, der gør, at hundefoder givet til en kat over længere tid bliver en reel trussel, og at en plantebaseret kost er udelukket for katte.

Hvad er taurin, og hvilken rolle spiller det i kattens kost?

Taurin er en organisk kemisk forbindelse, der klassificeres som en beta-aminosyre. I modsætning til byggesten-aminosyrer indgår den ikke i proteiner, men fungerer i fri form inde i cellerne. Organismen producerer den ud fra svovlholdige aminosyrer, altså cystein og methionin, og den opretholder de højeste koncentrationer i øjets nethinde, hjertemusklen, hjernen og leveren.

Netop derfor er taurin i kattens kost ikke et tilsætningsstof, der gør foderet mere attraktivt, men en ingrediens, der er afgørende for, at organismen fungerer korrekt. Tilførslen af taurin afgør, om organer med den mest intense metabolisme får det, de skal bruge til deres daglige arbejde.

Hvad påvirker taurin i kattens organisme?

Taurin deltager i flere processer på én gang, og det er svært at pege på et system, som den ikke har indflydelse på. Hver af disse funktioner er yderst vigtig for, at kattens organisme fungerer korrekt:

• Hjertemuskulaturens arbejde, herunder deltagelse i transport af calciumioner og korrekt hjertekontraktion.

• Opbygning og vedligeholdelse af øjets nethinde, hvor taurin er en af de mest rigt repræsenterede forbindelser.

• Nervesystemets arbejde, hvor taurin fungerer som en hæmmende neurotransmitter og stabiliserer cellernes excitabilitet.

• Deltagelse i fordøjelsesprocesser ved at koble galdesyrer, hvilket er en forudsætning for fedtfordøjelse og optagelse af fedtopløselige vitaminer.

• Antioxidant virkning, altså beskyttelse af celler mod skader forårsaget af overskydende frie radikaler.

• Støtte til immunsystemet samt væske- og elektrolytbalancen inde i cellen.

• Normal graviditetsforløb, fosterudvikling og killingers vækst.

Alle disse funktioner og væv er forbundet af en høj metabolisk aktivitet. Der, hvor cellerne arbejder intensivt og er udsat for oxidativt stress, virker taurin stabiliserende, og dens positive indflydelse ses både i den daglige funktion og i perioder med øget belastning af organismen.

Hvorfor er taurin uundværlig for katten, mens hunden kan undvære det?

Svaret består af tre mekanismer, der overlapper hinanden. Ingen af dem ville alene afgøre sagen, men tilsammen skaber de en situation, hvor en kat uden taurin i foderet simpelthen ikke kan klare sig.

Den første vedrører syntesen. Katten har enzymer, der omdanner cystein til taurin, men deres aktivitet er lav, så den dannes kun i små mængder. Det, som organismen selv producerer, dækker kun en brøkdel af behovet, mens den samme proces hos hunde fungerer så effektivt, at ekstra tilførsel via kosten ikke er nødvendig.

Den anden mekanisme afgør omfanget af tab. Organismen kobler galdesyrer med en aminosyre, før den sender dem ud i fordøjelseskanalen, og katten bruger udelukkende taurin til dette. Hunden har et alternativ i form af glycin og kan skifte til det ved mangel. Katten har ikke denne mulighed, så hver portion galde betyder et forbrug af taurin, som ikke kan begrænses.

Den tredje mekanisme skyldes, at katten er en obligat kødæder. Dens metabolisme sænker ikke nedbrydningen af aminosyrer ved en proteinfattig kost, som det sker hos mange andre dyr. Organismen arbejder i en tilstand, der er tilpasset en konstant tilførsel af animalsk protein, og dermed også taurin.

Af disse grunde er taurin en obligatorisk ingrediens i kattens foder. At give en kat foder beregnet til hunde i uge- eller månedsvis fører direkte til mangel, selv hvis selve foderet er af god kvalitet.

Hvad er symptomerne på taurinmangel hos katten?

Symptomerne på taurinmangel udvikler sig langsomt, og det er det mest lumske ved dem. De første forandringer opstår normalt efter fem måneder, og hos nogle dyr først efter to års fodring med en kost uden denne aminosyre. Før ejeren bemærker noget, kan nogle af skaderne allerede være permanente.

Dilateret kardiomyopati og hjertesymptomer

Den bedst beskrevne konsekvens er dilateret kardiomyopati. Hjertemusklen mister sin kontraktionsevne, hjertekamrene bliver forstørrede, og hjertet holder op med at pumpe nok blod rundt. Klinisk ses åndenød, nedsat udholdenhed, svaghed og manglende appetit, sjældnere hoste.

Ved dilateret kardiomyopati tæller tiden dog: tidlig genopretning af taurinniveauet kan vende symptomerne og forbedre hjertets ydeevne. Behandling og dosis besluttes af den behandlende dyrlæge på baggrund af en kardiologisk undersøgelse.

Degeneration af øjets nethinde

Den anden typiske konsekvens er central nethindedegeneration. Forandringerne starter i den midterste del af synsfeltet og bevæger sig ud mod periferien, og i modsætning til forandringer i hjertet er de irreversible og kan føre til total blindhed.

Katten maskerer længe sit svigtende syn, fordi den i kendte omgivelser bevæger sig efter hukommelsen og bruger lugte- og høresansen. Ejeren opdager det først ved en tydelig forringelse af synet, når dyret begynder at støde ind i genstande, hvis møblernes placering ændres.

Reproduktion, killingers udvikling og immunsystemet

Hos hunkatte nedsætter mangel fertiliteten, øger risikoen for aborter og misdannelser samt fører til lav fødselsvægt og dårligere overlevelse af kuldet. De unge vokser langsommere, og hos nogle opstår neurologiske forstyrrelser, da taurin er en forudsætning for en korrekt udvikling af nervesystemet i vækstperioden.

Et separat emne er svækkelsen af immunsystemet, som gør, at dyret oftere bliver sygt og kommer sig langsommere efter infektioner. Alle disse symptomer har mange mulige årsager, så diagnosen stilles af en dyrlæge, og selvstændig ændring af foderet ved forværrede symptomer forsinker den rette behandling.

Hvad er det daglige taurinbehov for voksne katte?

I vejledninger cirkulerer to forskellige tal, som ofte forveksles, selvom de beskriver helt forskellige ting. Det første er dyrets daglige behov, beregnet i milligram pr. dag. Det andet er taurinindholdet i foderet, udtrykt i milligram pr. kilogram produkt. Omregning fra det ene til det andet kræver kendskab til foderets kalorieindhold og portionsstørrelsen, så at sammenligne dem direkte fører til misforståelser.

En voksen kat har brug for ca. 200 til 500 milligram taurin i døgnet. Behovet stiger hos drægtige og diegivende hunkatte, da organismen her også skal forsyne afkommet, samt hos ældre katte, hvor udnyttelsen af næringsstoffer falder.

Hvordan sikrer man katten den rette mængde taurin hver dag?

En ejer, der fodrer med fuldfoder, behøver ikke selv at beregne disse værdier. Deklarationen om fuldfoder betyder, at opskriften dækker behovet for alle nødvendige næringsstoffer, taurin inklusiv. Doseringen finder du i tabellen på emballagen, tilpasset dyrets kropsvægt.

At regne selv bliver først nødvendigt ved hjemmelavet kost. I gruppen med højest risiko er katten, der fodres med hjemmelavet kost uden afbalancering, da kød, der er varmebehandlet, mister en væsentlig del af taurinen, og uden beregninger er der ingen, der erstatter dette tab.

Hvilket taurinindhold i tørfoder er tilstrækkeligt?

For tørfoder antages det, at den minimale mængde taurin bør være ca. 1000 mg pr. kilogram produkt, og det anbefalede interval går op til 1500 mg. Disse værdier refererer til det færdige foder, hvor vandindholdet er lavt, så produktets vægt svarer tilnærmelsesvis til tørstofvægten.

At sammenligne foderprodukter giver først mening, når du omregner værdierne til kilogram tørstof eller pr. 1000 kcal metabolisk energi. Uden denne omregning ser to foderprodukter med identisk næringsværdi helt forskellige ud, og forskellen skyldes udelukkende fugtigheden.

Hvor meget taurin bør der være i vådfoder?

I vådfoder er de deklarerede værdier ca. dobbelt så høje: man taler om 2000 mg pr. kilogram, og den øvre grænse for det anbefalede interval når 2500 mg. Årsagen er ikke en mere generøs opskrift, men vandet, som udgør størstedelen af vægten i et sådant produkt.

Vådfoder har desuden en praktisk fordel. Taurin opløses i vand, så i opskrifter med høj fugtighed bliver det i måltidet i stedet for at ende i den afhældte væske, som det sker ved kogning af kød derhjemme.

Er tilsætning af taurin på etiketten et bevis på foderets kvalitet?

Producenten kan angive tilsætning af taurin blandt de ernæringsmæssige tilsætningsstoffer, men har ikke pligt til det. At det mangler her, betyder ikke, at foderet ikke er fuldgyldigt, da taurin tilført via kød og indmad tæller præcis lige så meget som det, der er tilsat separat.

Det omvendte forhold gælder heller ikke. Selve angivelsen af tilsætning siger intet om det endelige indhold, da den ikke angiver, hvor meget aminosyre der er i det færdige produkt. Værdien som information har kun indholdet angivet i tørstof eller omregnet til metabolisk energi.

I praksis er det værd at tjekke tre ting: deklarationen om fuldfoder, andelen af animalske produkter sammen med deres entydige navngivning, og om sammensætningen ikke er baseret på fyldstoffer. Der findes anbefalinger om, at kattefoder bør indeholde mindst 40% kød, selvom selve kriteriet defineres forskelligt. Dr Malou fuldfoder indeholder over 90% kød og indmad, og opskrifterne er sammensat i overensstemmelse med FEDIAF-retningslinjerne.

Hvad er den bedste kilde til taurin i kattens kost?

Taurin findes udelukkende i animalsk væv, og det afgør sammensætningen af kattens kost. I planter findes det kun i spormængder, så ingen kombination af plantebaserede ingredienser vil dække kødæderens behov.

De største mængder af denne aminosyre findes i:

• Musekroppe, altså kattens naturlige bytte, som forbliver referencepunktet for alle andre kilder.

• Fiskekød, herunder laks og tun.

• Lever og nyrer – det er netop leveren, der indeholder mest taurin blandt rå kødprodukter.

• Hjerte, hvor koncentrationen af taurin også er meget høj, omend lavere end i leveren.

• Oksekød, som indeholder markant mere taurin end fjerkrækød – endda flere gange mere end for eksempel kød fra kyllingelår.

• Fjerkrækød (f.eks. fra kyllingelår), som også leverer taurin, omend i mindre mængder end oksekød eller indmad.

Måden råvaren forarbejdes på har også stor betydning. Ved varmebehandling taler man om et fald i taurinindholdet på op til ca. 75%, især hvis væsken ikke kommer tilbage i måltidet. Netop derfor betyder metoden til fjernelse af vand fra råvaren noget. Ved frysetørring sker sublimeringen under vakuumforhold, takket være hvilket produktet bevarer sin struktur, duft og næringsværdi.

I Dr Malous sortiment er et eksempel på denne tilgang opskriften Kylling med kyllingehjerter, hvor kød er kombineret med indmad fra samme art. Valget af hjerter er ikke tilfældigt, for som vi nævnte tidligere, hører de til råvarer med høj næringstæthed.

Hvornår er det værd at supplere med ren taurin?

Supplering giver kun mening, hvis kosten ikke sikrer en tilstrækkelig tilførsel, eller hvis en læge anbefaler det i en konkret klinisk situation. Taurin spiller en så vigtig rolle i kattens fysiologi, at kosttilskud kan være en nødvendighed ved uafbalanceret fodring. Typiske indikationer omfatter:

• Fodring med hjemmelavet kost uden afbalancering.

• Fodring af katten med foder beregnet til hunde.

• Plantebaserede diæter, som slet ikke leverer taurin.

• Supplerende foder givet som eneste føde.

• Diagnosticeret dilateret kardiomyopati samt drægtigheds- og laktationsperioden, hvis lægen beslutter det.

Produkter med ren taurin fås normalt som pulver, pasta eller væske og gives sammen med foderportionen. I andre tilfælde forbedrer tilsætning af noget som helst intet: overskydende taurin udskilles hos voksne katte med urinen og fremkalder ikke toksiske symptomer, men giver heller ikke nogen ekstra fordel.

Det er værd at huske, at både mangel og kaotisk tilføjelse af kosttilskud uden viden om foderets sammensætning gør det svært at vurdere situationen. Præparater beregnet til mennesker gives ikke til dyr, og godbidder erstatter ikke basisfoderet og bør udgøre ca. 10% af det daglige kaloriebehov.

Hvornår skal man konsultere en dyrlæge om kosten?

En samtale med en dyrlæge er altid nødvendig, når der opstår symptomer, der kan tyde på taurinmangel: synsforringelse, åndenød, nedsat udholdenhed, apati, problemer med reproduktion eller hæmmet vækst hos killinger. Diagnostikken omfatter derefter en klinisk undersøgelse, og ved mistanke om forandringer i hjertet også en kardiologisk undersøgelse.

Konsultation er også nyttig ved ændring af fodringsmodel, samt når du vil tjekke, om den nuværende kost sikrer en tilstrækkelig tilførsel af næringsstoffer, der er vigtige for kattens sundhed. Hos Dr Malou er kostvejledning til hunde og katte gratis, og du modtager et individuelt tilpasset svar efter udfyldelse af kostskemaet.

Opsummering

Katten har brug for taurin i kosten, fordi den syntetiserer meget lidt af det og dagligt mister det med galden, som den ikke kan koble med nogen anden aminosyre. Hunden har dette alternativ, og derfor kræver dens foder ikke tilsætning af taurin.

Mangel udvikler sig over måneder og rammer hjertet, nethinden, reproduktionen og immunsystemet, hvorved forandringer i øjet forbliver irreversible. Fuldfoder baseret på kød og indmad dækker behovet uden ekstra tilskud, og ved bekymrende symptomer er det første skridt altid et besøg hos dyrlægen.