La santé bucco-dentaire de nos animaux de compagnie a un impact considérable sur leur bien-être, leur comportement et leur santé générale. Les maladies dentaires et gingivales figurent parmi les problèmes de santé les plus courants chez les chiens et les chats, et de nombreux propriétaires ignorent leurs graves conséquences.
Nombreux sont les propriétaires qui pensent que les friandises présentées comme « nettoyantes pour les dents » permettent de maintenir efficacement l'hygiène bucco-dentaire de leurs animaux. Malheureusement,aucune friandise ne peut remplacer les nettoyages dentaires réguliers et les visites chez le vétérinaire. Les friandises à mâcher peuvent réduire quelque peu l'accumulation de plaque dentaire, mais elles n'atteignent pas les zones où le problème commence le plus souvent : la ligne gingivale. Tout comme chez l'humain, une bonne hygiène bucco-dentaire quotidienne est essentielle à la prévention. La plaque bactérienne qui s'accumule sur les dents durcit avec le temps et se transforme en tartre. Ces dépôts durs irritent les gencives, provoquant inflammation, saignements et douleurs. À un stade avancé, les dents se déchaussent et tombent. Les bactéries présentes dans une cavité buccale malade peuvent pénétrer dans la circulation sanguine et provoquer une inflammation d'organes internes tels que le cœur, les reins ou le foie. Une bonne hygiène bucco-dentaire est donc non seulement essentielle pour une haleine fraîche, mais surtout pour la santé de l'ensemble du corps. Certaines races de chiens et de chats sont particulièrement prédisposées à l'accumulation de tartre. Les problèmes dentaires touchent principalement les chiens de petite et de très petite taille, mais ils sont également de plus en plus observés chez les chiens de taille moyenne et grande. On estime que les maladies parodontales touchent entre 44 et 63 % des chiens, et jusqu'à 85 % des chiens de plus de trois ans. Parmi les races de chiens prédisposées aux problèmes dentaires, on trouve : les Yorkshire Terriers, les Shih Tzus, les Maltais, les Caniches nains, les Chihuahuas, les Schnauzers nains et les Poméraniens. Chez les chats, les chats européens, les Persans, les Maine Coons et les Sphynx sont plus susceptibles de souffrir de maladies dentaires. Les petites races ont souvent les dents serrées et un museau court, ce qui favorise l'accumulation de débris alimentaires et la prolifération bactérienne. Les symptômes des problèmes dentaires peuvent être discrets. Le plus souvent, les propriétaires remarquent :
• mauvaise haleine
• gencives rouges
• bave excessive
• Réticence à mâcher des aliments durs
• frotte le museau avec la patte
• apathie
• mordant immangeable objets
• tendance à endommager
• Irritabilité
La plupart des chiens et des chats ne manifestent pas clairement leur douleur ; l'implication du propriétaire dans les soins préventifs est donc cruciale. L'un de ces signes doit vous inciter à consulter un vétérinaire. La base d'une bonne hygiène bucco-dentaire repose sur un brossage régulier des dents, idéalement quotidien, avec des dentifrices et des brosses spécialement conçus pour les chiens et les chats. Les dentifrices pour humains sont à proscrire, car ils contiennent des substances toxiques pour les animaux. Il est conseillé d'utiliser des produits dentaires, tels que des adoucissants d'eau, des gels ou des poudres à ajouter à l'alimentation, qui réduisent l'accumulation de plaque bactérienne. Un contrôle dentaire annuel est recommandé, voire plus fréquent pour les races à risque. Lorsque le tartre est déjà visible, seul un nettoyage bucco-dentaire réalisé par un vétérinaire sous anesthésie est efficace pour l'éliminer. Les remèdes maison et les friandises ne peuvent pas dissoudre les dépôts de tartre. Après un nettoyage professionnel, il est essentiel de maintenir une bonne hygiène bucco-dentaire pour éviter toute récidive. L'espérance de vie des chiens et des chats ne cesse d'augmenter ; des soins bucco-dentaires spécifiques sont donc nécessaires pour préserver leurs dents le plus longtemps possible. Les chiens, tout comme les humains, ont besoin d'un brossage de dents régulier ; incapables de le faire eux-mêmes, ils dépendent entièrement de leurs maîtres. Les scientifiques confirment de plus en plus que les bactéries buccales affectent l'ensemble de l'organisme. Une inflammation non traitée de la cavité buccale augmente le risque de maladies systémiques telles que la myocardite, les maladies respiratoires, les maladies rénales, les maladies hépatiques et le diabète. Une attention particulière doit être portée à la santé bucco-dentaire des animaux souffrant déjà de maladies chroniques. La grande quantité de bactéries et de toxines produites dans la cavité buccale surcharge l'organisme et peut aggraver les affections existantes. Par conséquent, un bilan bucco-dentaire régulier devrait faire partie intégrante des soins préventifs, notamment chez les animaux souffrant de maladies cardiaques, rénales ou de diabète. Lutter contre la maladie parodontale exige de la constance et des efforts systématiques de la part du propriétaire, ainsi que des examens dentaires réguliers. La maladie parodontale est chronique et incurable, ce qui signifie que si elle est diagnostiquée, elle accompagnera l'animal toute sa vie. Cependant, sa progression peut être ralentie efficacement grâce à des examens réguliers et des soins préventifs appropriés. Il n'est jamais trop tard pour mettre en place des soins préventifs. Vous pouvez apprendre à votre chien ou à votre chat les bonnes pratiques d'hygiène bucco-dentaire à tout âge. Plus vous commencerez tôt, plus il sera facile d'obtenir de bons résultats. L'hygiène implique un brossage régulier des dents avec des dentifrices ou des gels spécialement conçus pour les animaux. Les dentifrices pour humains ne doivent pas être utilisés car ils contiennent du fluor, qui peut être toxique en cas d'ingestion. En cas de maladie parodontale avancée, des mesures préventives supplémentaires sont recommandées, telles que des solutions, des gels ou des pommades antibactériennes. Des dents saines ne sont pas qu'une question d'esthétique ; elles sont avant tout synonymes de qualité de vie, de bien-être et de santé générale. Il n'existe aucune friandise qui nettoie les dents de votre animal à elle seule. Un propriétaire responsable doit assurer une bonne hygiène bucco-dentaire, utiliser des produits adaptés, consulter un vétérinaire et éliminer rapidement le tartre. En prenant soin des dents de votre chien ou de votre chat, vous garantissez sa santé, son bien-être et une longue vie.
