La salute orale dei nostri animali domestici ha un impatto enorme sul loro benessere, comportamento e salute generale.Le malattie dentali e gengivali sono tra i problemi di salute più comuni nei cani e nei gatti, e molti proprietari non sono consapevoli delle gravi conseguenze.
Molti proprietari credono che gli snack pubblicizzati come "pulizia dei denti" mantengano efficacemente l'igiene orale dei loro animali. Sfortunatamente,nessuno snack può sostituire le pulizie dentali regolari e i controlli veterinari. Gli snack da masticare possono ridurre in qualche modo l'accumulo di placca, ma non raggiungono le aree in cui il problema più spesso ha inizio: il bordo gengivale. Proprio come per gli esseri umani, l'igiene orale quotidiana è fondamentale per la prevenzione.
La placca batterica che si accumula sui denti si indurisce nel tempo e si trasforma in tartaro. I depositi duri irritano le gengive, causando infiammazione, sanguinamento e dolore. Negli stadi avanzati, i denti si allentano e cadono. I batteri provenienti da una cavità orale infetta possono entrare nel flusso sanguigno e causare infiammazione negli organi interni come il cuore, i reni o il fegato. Una regolare igiene orale non è quindi solo una questione di alito fresco, ma soprattutto di salute di tutto il corpo.
Alcune razze di cani e gatti sono particolarmente predisposte all'accumulo di tartaro. I problemi dentali colpiscono principalmente le razze di cani di piccola e piccola taglia, ma si stanno osservando sempre più spesso anche nei cani di taglia media e grande. Si stima che la malattia parodontale colpisca dal 44 al 63% di tutti i cani e, nei cani di età superiore ai tre anni, il problema può interessare fino all'85%. Le razze canine a rischio di problemi dentali includono: Yorkshire Terrier, Shih Tzu, Maltese, Barboncino nano, Chihuahua, Schnauzer nano e Pomerania. Nei gatti, i gatti europei, i Persiani, i Maine Coon e gli Sphynx sono più predisposti a soffrire di malattie dentali. Le razze di piccola taglia tendono ad avere denti affollati e musi più corti, il che favorisce l'accumulo di residui di cibo e la proliferazione batterica. I sintomi dei problemi dentali possono essere lievi. Nella maggior parte dei casi, i proprietari notano:
• alito cattivo
• gengive rosse
• sbavatura eccessiva
• Riluttanza a masticare cibi più duri
• strofinare il muso con la zampa
• apatia
• mordere oggetti non commestibili
• tendenza al danneggiamento
• La maggior parte dei cani e dei gatti non manifesta dolore in modo evidente, quindi il coinvolgimento del proprietario nella cura preventiva è fondamentale. Qualsiasi di questi segni dovrebbe indurre a una visita dal veterinario.
La base dell'igiene orale è la spazzolatura regolare dei denti, preferibilmente quotidiana, utilizzando dentifrici e spazzolini specifici per cani e gatti. Non si devono usare dentifrici per umani, poiché contengono ingredienti tossici per gli animali. Vale la pena utilizzare prodotti per l'igiene dentale, come addolcitori d'acqua, gel o polveri da aggiungere al cibo, che riducono l'accumulo di placca batterica. È consigliabile sottoporre il proprio cane a una visita odontoiatrica almeno una volta all'anno, e ancora più spesso nel caso di razze a maggior rischio. Quando il tartaro è già visibile, l'unico modo efficace per rimuoverlo è l'igiene orale, una procedura eseguita da un veterinario in anestesia. Rimedi casalinghi o snack non possono sciogliere i depositi duri. Dopo la pulizia professionale, è fondamentale mantenere una corretta igiene orale per prevenire la ricomparsa del problema. La durata della vita di cani e gatti è in costante aumento, quindi è necessaria una cura orale specifica per garantire che i loro denti durino il più a lungo possibile. I cani, proprio come gli umani, hanno bisogno che gli vengano lavati i denti: non possono farlo da soli, quindi dipendono completamente dai loro padroni. Gli scienziati stanno confermando sempre più che i batteri orali influenzano tutto il corpo. L'infiammazione non trattata del cavo orale aumenta il rischio di malattie sistemiche come miocardite, malattie respiratorie, malattie renali, malattie epatiche e diabete. Particolare attenzione dovrebbe essere prestata alla salute orale degli animali che già soffrono di malattie croniche. L'elevato numero di batteri e tossine prodotti nel cavo orale sovraccarica ulteriormente l'organismo e può aggravare le condizioni preesistenti. Pertanto, la valutazione della salute orale dovrebbe essere parte integrante della cura preventiva, soprattutto negli animali con malattie cardiache, renali o diabete.
Combattere la malattia parodontale richiede costanza e impegno sistematico da parte del proprietario, oltre a controlli dentali regolari. La malattia parodontale è cronica e incurabile, il che significa che, se diagnosticata, accompagnerà il paziente per tutta la vita. Tuttavia, può essere efficacemente rallentata attraverso controlli regolari e un'adeguata cura preventiva.
Non è mai troppo tardi per iniziare la cura preventiva. È possibile insegnare al proprio cane o gatto l'igiene orale quotidiana a qualsiasi età. Prima si inizia, più facile sarà ottenere buoni risultati. L'igiene orale prevede la spazzolatura regolare dei denti con dentifrici o gel specifici per animali. I dentifrici per umani non devono essere utilizzati perché contengono fluoro, che può essere tossico se ingerito. In caso di parodontite avanzata, si raccomandano ulteriori misure preventive sotto forma di liquidi, gel o unguenti antibatterici. I denti sani non sono solo una questione estetica, ma soprattutto di qualità della vita, benessere e salute di tutto il corpo. Non esistono snack che puliscano i denti del nostro animale domestico da soli. Un proprietario responsabile dovrebbe mantenere regolarmente l'igiene orale, utilizzare prodotti appropriati, recarsi dal veterinario e rimuovere tempestivamente il tartaro. Prendendosi cura dei denti del proprio cane o gatto, si garantisce la loro salute, felicità e lunga vita.
